Baobabul este un arbore foarte neobișnuit. În primul rând ne uimește prin dimensiunea sa, în al doilea prin proporțiile sale. Având o circumferință de 9-10 metri, acesta ajunge în înălțime la numai 18-25 de metri. Iar în Cartea Recordurilor e înregistrat un baobab care are un trunchi de 54,5 metri în circumferință. Aspectul baobabului se explică foarte simplu: acesta crește, în principal, pe întinderile aride din Africa, iar trunchiul său conține rezerva de apă și substanțe nutritive. În partea de sus trunchiul acestui arbore se ramifică în ramuri netede și foarte groase. Diametrul сoroanei ajunge la 38-40 de metri. Măduva trunchiului său este foarte moale și se distruge foarte rapid, fiind infectată de ciuperci. Astfel, golul imens al tulpinii localnicii îl folosesc pentru nevoile sale. Vestitul explorator David Livingston a descris cazul când a văzut 20 sau chiar 30 de oameni dormind în interiorul baobabului uscat, fără orice incomodități. În Senegal poeții erau înmormântați în baobabi, considerând că nu merită să fie îngropați în pământ. În mod tradițional, trunchiurile goale de baobab sunt folosite ca depozit pentru cereale și alte produse, precum și ca rezervoare de apă.
Astăzi, în Africa, baobabul continuă să fie utilizat pentru o varietate de scopuri. De exemplu, în Kenia, pe traseul Nairobi-Mombasa un baobab e dotat cu o ușă și niște ferestre. De mai multe ori el a servit drept un refugiu temporar pentru turiști. În Zimbabe dintr-un baobab a fost făcută chiar o statie de autobuz, în „sala de așteptare” a căruia încap cu ușurință 40 de persoane. Iar în Botswana s-a păstrat un baobab, ce în trecut a fost folosit ca o închisoare. În Limpopo într-un copac, vârstă căruia este de 6.000 de ani, s-a deschis un bar-baobab. Restaurantul se bucură de popularitate printre turiști. Baobabii sunt foarte rezistenți, ei restabilesc rapid coaja deteriorată și pot crește timp de sute de ani chiar cu măduva deteriorată.
(www.ecology.md – 31 martie)
