Cel mai mare carnivor de pe Terra este foca elefant sudică, denumită științific Mirounga leonina, care cântărește în medie nu mai puțin de 3.500 kilograme și măsoară aproximativ cinci metri. Cel mai mare exemplar vânat, la 28 februarie 1913, măsura 6.85 metri și cântărea în jur de cinci tone. Un mascul adult ajunge de până la șapte ori mai greu decât alte animale carnivore cunoscute pentru gabaritul lor, precum ursul polar și ursul Kodiak. Aceste animale se hrănesc cu cefalopode, curstacee, moluște și pește, după care pot coborî la adâncimi de până la 1.000 de metri. Se cunosc cazuri de foci elefant sudice capabile să ajungă la peste 2.000 de metri în adâncimea oceanului, fapt explicat prin potențialul lor de a înmagazina oxigen, din care consumă foarte puțin. În ciuda fizicului lor impresionant, focile elefant sudice mai ales la stadiul de pui, dar și de adult pot deveni prada focilor leopard, leilor de mare sau a marilor rechini albi.
(www.publika.md – 28 iulie)
