Dronele sunt de mult timp folosite în scopuri militare, dar Sky Squirrel Technologies Inc., un start-up cu sediul în Nova Scotia, a găsit o utilizare mai paşnică pentru această tehnologie. Sky Squirrel desfăşoară drone de mici dimensiuni, echipate cu camere infraroşu, pentru a străbate văzduhul deasupra viilor, transmiţând imagini care îi ajută pe cultivatori să monitorizeze pentru nivelul de umiditate, bolile, daunele făcute de insecte şi starea generală a culturilor – toate acestea contribuind la calitatea strugurilor şi a vinului rezultat. În trecut, fermierii ar fi trebuit să strâbată câmpurile, să preleveze mostre pe care să le trimită la laborator. „Dacă ai sute de acri, asta nu posibil”, spune Richard van der Put, co-fondatorul de origine elveţiană şi şeful pentru tehnologie de la Sky Squirrel. În comparaţie, dronele asigurate de companie obţin 500 de imagini în timpul unui singur zbor. „Clienţii noştri trimit imaginile la noi prin cloud şi noi le combinăm într-o hartă”, spune van der Pune. „Apoi folosim un algoritm special care ne permite să evaluăm sănătatea culturilor”. Cu ajutorul poziţionării GPS la dispozitivele lor mobile, fermierii „pot vedea unde sunt în prezent pe câmp corelând asta cu analiza”, pentru a indica zonele cu probleme, spune van der Put. Rezultatul: un client a reuşit să reducă utilizarea apei cu o treime. Şi sistemul s-a dovedit a fi 97% eficient în detectarea unor boli care afectează în principal viile europene. De asemenea, depistează o boală care poate devasta podgoriile şi distruge de la 30 la 50 la sută din recoltă.
La numai şase luni din primul an de vânzări, Sky Squirrel a atins deja ţinta de venituri de pe an de 150.000 de dolari, având clienţi din Chile, Franţa, Spania, România, Elveţia şi Canada./…//
THE GLOBE AND MAIL (Canada), 13 august 2015
