La 25 mai 1979, Etan Patz, în vârstă de şase ani, a dispărut de la domiciliul său din New York şi nu a mai fost găsit; începând din următorul an, cunoscuţii lui Etan au organizat în acea zi diverse manifestări; din 1983, la 25 mai, a început să fie marcată în SUA „Ziua naţională a copiilor dispăruţi”; din 1986 (- 30 de ani), la iniţiativa Crucii Roşii Internaţionale a început să fie marcată o astfel de zi la nivel internaţional, pe fondul înmulţirii alarmante a cazurilor de dispariţii în rândul copiilor.
Ca simbol al acestei zile a fost ales floarea de “nu-mă-uita” – „forget me not” – (Myosotis sylvatica), datorită numelui ei şi abundenţei acesteia în luna mai.
