Cel de-al 107-lea Premiu Nobel pentru Fiziologie şi Medicină a fost decernat profesorului japonez Yoshinori Ohsumi pentru studiile sale privind mecanismul de autofagie, procesul biologic de degradare și de auto-distrugere, prin care o celulă poate sacrifica o parte din părțile sale și le poate recicla pentru a asigura funcțiile esențiale ale organismului. Acest mecanism este crucial pentru răspunsul organismului în situații potențial critice, cum ar fi foamea, prezența infecțiilor și a altor tipuri de stres celular. Prin procesele autofage organismul curăţă inclusiv toxinele şi reciclează componentele celulelor deteriorate. Celulele creează membrane care vânează resturile celulelor moarte, bolnave sau uzate şi folosesc moleculele rezultate pentru energie sau pentru refacea altor celule. Perturbările din procesul autofagiei au fost legate de boala Parkinson, de diabetul de tip 2, de cancer şi alte afecţiuni. De asemenea, mutaţiile produse în genele autofage pot cauza boli genetice. Autofagia este un proces esențial pentru supraviețuirea organismului, capabil să furnizeze rapid combustibil către celule, acolo unde este necesar, dar şi materiale de reînnoire a componentelor celulare, iar după o infecție poate elimina invazia bacteriilor și virușilor. Mai mult decât atât, autofagia contribuie la dezvoltarea embrionului şi la diferenţierea celulelor. În cele din urmă, celulele folosesc acest mecanism pentru a elimina proteinele deteriorate și organitele, într-un fel de mecanism de control al calității care este esențial pentru contracararea efectelor negative ale îmbătrânirii. În prezent sunt în curs de desfăşurare mai multe cercetări al căror scop este crearea unor medicamente care să declanşeze procesul autofagiei în diferite boli. Cuvântul autofag derivă din două cuvinte greceşti care înseamnă „auto-devorare”. Practic, senzaţionalul descoperirii profesorului Yoshinori Ohsumi constă în faptul că celulele corpului se pot detoxifia şi repara singure.
www. rainews.it – 3 octombrie
