La sfârşitul lunii iunie, NASA a dat undă verde unei noi misiuni care are ca obiectiv protejarea omenirii de impactul cu un asteroid. Nu mai este vorba despre science-fiction, deoarece NASA a lansat noua sa misiune, botezată DART (Double Asteroid Redirection Test), având drept obiectiv protejarea Terrei de coliziunea anunţată cu un asteroid. Un asemenea impact ar avea efecte devastatoare pentru umanitate. Prin urmare, NASA face toate eforturile pentru a încerca să localizeze obiecte cerești care ar putea, în scenariul cel mai apocaliptic, să radă specia umană de pe fața Pământului. Asteroizii cu un diametru mai mic de un kilometru, dar depăşind 140 de metri, sunt cei care îi îngrijorează cel mai mult pe experți. Potrivit cotidianului francez „Le Parisien”, „doar 25% dintre ei au fost reperaţi. Cu toate acestea, potențialul lor distructiv este considerabil”. Cotidianul a adăugat că „peste 90% dintre obiectele cerești de peste un kilometru au fost deja identificate, studiate, și niciunul dintre ele nu reprezintă o amenințare pentru secolele viitoare”. Experţii încearcă să liniştească oamenii, dar o amenințare ar putea apărea oricând în viitor.
Până în 2020, cercetătorii de la agenția spațială americană vor testa derivarea unui asteroid binar (compus din două corpuri cerești) considerate potențial periculos: cel mai mare, Didymos A, măsurând 800 de metri în diametru. Luna sa, Didymos B, supranumit şi Didymoon, are un diametru de 170 m.
Pentru a face acest lucru, NASA va lansa în spaţiu un „corp” de redirecţionare cinetică de 300 kg, de mărimea unui frigider. Propulsat la 11 milioane de kilometri de Pământ, aceasta va avea nevoie de optsprezece luni pentru a ajunge la perechea de asteroizi, care se rotesc unul în jurul celuilalt. Didymos B este cel care va servi drept țintă. Corpul Dart se va ciocni cu acesta cu o viteză de 6 km/secundă. Acest lucru va permite modificarea echilibrului duetului de asteroizi pentru ca viteza și traiectoria lor să evolueze şi să evite astfel, cel mai posibil, Terra.
Şi ESA, Agenția Spațială Europeană, participă la această misiune cu lansarea unui satelit, care va efectua monitorizarea impactului. În prezent, nu este anunțată nicio ameninţare de coliziune cu un asteroid. Pe 15 februarie 2013, incidentul de Celiabinsk, un oraș rusesc de un milion de locuitori, a provocat îngrijorare atunci când un meteorit cu un diametru de aproximativ 15 metri a explodat, rănind o mie de persoane. În 1908, un corp ceresc, cu un diametru de aproximativ 50 m, a ras de pe suprafaţa pământului 20 km de pădure în Siberia./rcostea/vdraguta
(www.levif.be – 25 iulie)
