De milioane de ani, rechinii ciocan cresc într-o adevărată pepinieră naturală protejată de mangrove și recife în arhipelagul ecuadorian Galapagos, la adăpost de oameni. În luna noiembrie a anului trecut, biologii au descoperit această ascunzătoare a lor, care ar putea fi unul dintre ultimele secrete ale acestui sanctuar situat la 1.000 km vest de America de Sud.
„Din întâmplare, am găsit această pepinieră naturală pentru rechinii ciocan (Sphyrna lewini), o specie extrem de amenințată. Este un sit unic, care prezintă un mare interes pentru conservarea lor”, explică pentru AFP biologul Eduardo Espinoza, responsabil de monitorizarea ecosistemelor marine din Parcul Național Galapagos. Încă impresionați de descoperirea lor, Espinoza și echipa lui se duc din nou cu barca în acest loc, la nord-vest de Santa Cruz (una dintre insulele principale ale arhipelagului), în timpul unei noi expediții menite să strângă date şi să planteze microcipuri puilor de rechini pentru a-i putea monitoriza. Zeci de rechini mici, de culoare argintie și un bot aplatizat – cu un ochi la fiecare capăt – înoată liniștiţi printre alți pești în căutarea crustaceelor, hrana lor din primii ani de viaţă. „Femelele vin aici pentru a naşte şi apoi pleacă. Puii au cu ce să se hrănească și sunt protejați, deoarece recifele blochează accesul marilor prădători”, spune Eduardo Espinoza. După un an sau doi, când cresc și au nevoie de mai multă mâncare, ei ies în largul mării și migrează uneori la mii de kilometri distanță. Ei sunt atunci nişte coloşi de până la doi metri și jumătate și trăiesc până la 50 de ani. De ani de zile, Parcul Galapagos monitorizează siturile de reproducere și etichetează sute de rechini, o specie foarte protejată în această rezervaţie marină de 138.000 km2 – a doua ca mărime din lume -, declarată patrimoniul mondial al omenirii. Dar descoperirea acestor pui de rechin este deosebit de sensibilă, deoarece specia este în pericol de dispariţie, adică cu două nivele înainte de dispariţie, potrivit International Union for Conservation of Nature (IUCN). Acest lucru face ca operațiunea de marcare să fie cu atât mai importantă. Pentru a salva această specie de rechini, amenințată și de creșterea sa lentă și capacitatea redusă de reproducere, Ecuadorul a creat în martie 2016 o protecție suplimentară, un sanctuar de 38.000 km2 complet interzis pescuitului și situat la nord de arhipelag, între insulele Darwin și Wolf. Este zona cu cea mai mare biomasă de rechini din lume. Potrivit lui José Marin, un biolog al Fundației Charles Darwin, un ONG științific internațional, Ecuadorul face un „efort titanic” în materie de conservare a rechinilor, ale căror aripi sunt foarte căutate în Asia. „Aceste studii, uneori cu ajutorul unor sateliți, ne pot alerta cu privire la locurile unde se pescuiesc rechini atunci când aceştia părăsesc rezervația marină şi ne permit să prevenim alte țări, astfel încât să putem colabora pentru a proteja mai mult aceşti rechini”, a mai declarat José Marin pentru AFP./rcostea/ddaniela
www.levif.be – 31 ianuarie
