O capsulă spaţială fără echipaj a companiei SpaceX, condusă de Elon Musk, urmează să revină vineri pe Terra, după o scurtă misiune la bordul Staţiei Spaţiale Internaţionale, încheind astfel cel mai recent test al NASA care ar preceda reluarea zborurilor spaţiale cu echipaj la bord de pe teritoriul american. O rachetă a SpaceX lansată de la Kennedy Space Center din Florida a transportat sâmbăta trecută în spaţiu capsula de aproape trei metri înălţime. După o misiune de cinci zile, capsula Crew Dragon era programată să se detaşeze autonom de staţia spaţială şi să revină pe Terra, amerizând în largul coastei Floridei, în apropiere de Cape Canaveral. Oficialităţile de la NASA vor analiza modul în care se comportă paraşuta de frânare a capsulei şi integritatea acesteia după amerizare, acestea reprezentând principalele două motive de îngrijorare privind funcţionalitatea şi proiectul acesteia. Elon Musk, co-fondator al companiei producătoare de automobile electrice Tesla, va urmări şi el cu atenţie evenimentele.
„Principala mea îngrijorare este legată de reintrarea în atmosferă la viteză hipersonică”, le-a declarat el reporterilor, după lansarea rachetei, referindu-se la faptul că vehiculul spaţial se va deplasa cu o viteză de mii de kilometri prin atmosfera terestră. Capsula spaţială, prima de acest tip, a cărei misiune precede un zbor cu echipaj uman programat pentru luna iunie, a transportat aproape 200 de kilograme de echipament la bordul staţiei spaţiale. Între articolele de la bordul său s-a aflat şi un manechin botezat Ripley, echipat cu senzori la cap, gât şi coloana vertebrală, pentru a simula efectele pe care le-ar resimţi un om. NASA a acordat companiilor SpaceX şi Boeing o sumă totală de 6,8 miliarde de dolari pentru a construi rachete şi capsule spaţiale capabile să trimită astronauţi în spaţiu de pe teritoriul american, fapt care nu a mai fost posibil din 2011, după retragerea din serviciu a navetei spaţiale. Noul sistem de lansare urmăreşte să pună capăt dependenţei americane de rachetele ruseşti Soyuz, în condiţiile în care costurile pentru a trimite un om până la Staţia Spaţială Internaţională în valoare de 100 de miliarde de dolari aflată la o altitudine de 400 de kilometri deasupra Pământului se ridică la 80 de milioane de dolari. NASA a anunţat că suma necesară pentru a trimite un om în spaţiu la bordul vehiculelor Boeing sau SpaceX va fi mai mică decât în cazul rachetelor Soyuz sau al navetei spaţiale./opopescu/vdraguta
(REUTERS – 7 martie)
