Reţeaua de telescoape din Chile, reprezentând aproximativ 70% din investiţia la nivel mondial în astronomie, a căzut victimă perturbărilor generate de pandemia de coronavirus. Observatoarele situate deasupra oraşului de coastă La Serena şi pe înălţimile din deşertul chilian şi-au închis uşile, pentru prima dată de la deschiderea lor, în urmă cu mai multe decenii, pe fondul riscului de contaminare cu coronavirus a personalului ştiinţific şi a vizitatorilor internaţionali. Echipele de cercetători, care făceau până acum naveta între observatoare şi locuinţele din oraşele din jur, au fost blocate de măsurile luate de autorităţi: suspendarea zborurilor, plasarea în carantină şi interdicţiile de circulaţie. Suspendarea activităţii implică amânări ale unor cercetări importante realizate de echipe internaţionale pe baza materialelor furnizate de telescoape, au declarat managerii observatoarelor pentru Reuters. Telescoapele din Chile au contribuit la avansarea teoriilor privind formarea planetelor şi ale galaxiei şi au descoperit o colecţie de planete care ar putea susţine viaţa. Anul trecut, astronomii din Chile au jucat un rol semnificativ în prezentarea primei imagini a unei găuri negre. Închiderea observatoarelor din Chile este un incident „fără precedent, dar inevitabil”, a declarat directorul telescopului ALMA din deşertul Atacama, Sean Dougherty. /mbaciu/ilapadat
(REUTERS – 3 aprilie)
