Ca răspuns la pandemia de coronavirus, majoritatea țărilor europene au impus restricții fără precedent populațiilor lor, interzicând adunările sociale și închizând spațiile publice.
Multe forme de cult religios necesită participarea colectivă și apropierea fizică între participanți. Deci există o puternică nevoie de sănătate publică pentru a se interzice ceremoniile religioase și pentru a închide lăcașurile de cult, pentru a opri răspândirea virusului. Acest lucru este valabil mai ales că cele trei mari tradiții monoteiste din lume se pregătesc pentru marile sărbători de Pesah, Paște și Ramadan.
Convenția europeană a drepturilor omului prevede că libertatea religioasă poate fi supusă anumitor limitări, inclusiv în caz de necesitate, în interesul sănătății publice. În practică, restricțiile pe care statele europene au fost dispuse să le impună în locuri și asupra practicilor de cult religios în timpul acestei crize diferă considerabil.
Având în vedere că modul și riscul de transmitere virală este același în toate aceste țări, de ce există o astfel de diferență în politica publică?
În cadrul cercetărilor mele în curs de desfășurare de sociologa religiei în contextul pandemiei coronavirusului, tabelul de mai jos oferă o revizuire a restricțiilor impuse cultului religios colectiv în cele 27 de state membre ale UE și Marea Britanie începând cu 8 aprilie. Pentru analiză, aceste abordări politice sunt grupate în patru niveluri de restricții.
Anumite state, precum Germania și Marea Britanie, au impus niveluri foarte ridicate de restricționare, oprind în mod eficient rugăciunile private în locuri publice, precum și sărbătorile religioase publice. Un al doilea grup, mai mare, inclusiv Italia și Finlanda, au impus niveluri ridicate de restricții: suspendarea sărbătorilor publice, dar permițând ca rugăciunea privată să fie găzduită în lăcașuri de cult.
Cu toate acestea, altele, precum Suedia și Franța, au adoptat o abordare moderată, permițând sărbătorilor publice să aibă loc atâta timp cât nu depășesc un număr maxim de participanți. Un grup mic de state din UE, inclusiv Spania și Ungaria, au optat pentru un nivel scăzut de restricție a cultului religios. În acest ultim grup, unele autorități religioase au ales să impună restricții mai stricte decât cele impuse minim de lege.
Niveluri de secularizare
Statele seculare moderne s-au dezvoltat în Europa prin deplasarea treptată a autorităților religioase dominante din sfera publică. Pe măsură ce statele seculare au căpătat putere în secolele XIX și XX, spațiile sociale și timpurile alocate expresiei religioase s-au micșorat, acestea fiind tot mai restrânse la sfera privată.
În conformitate cu această tendință istorică, ne-am putea aștepta să găsim cele mai restrictive măsuri de devoțiune religioasă în țările europene cele mai seculare – fie cele în care religia este despătțită formal de stat, fie cele în care credincioșii practicanți formează o mică minoritate a populației. Dar nu este cazul.
În timp ce mai mult de 20% dintre persoanele din Italia, Slovacia, Portugalia și România participă la slujbele religioase săptămânale, toate aceste țări au impus niveluri ridicate sau foarte ridicate asupra devoșiunii religioase colective. În Marea Britanie, unde șeful statului este și capul Bisericii consacrate, restricțiile sunt, de asemenea, foarte mari.
În schimb, Bulgaria și Ungaria au implementat restricții minime la sărbătorile religioase publice, chiar dacă doar 9% din populațiile respective participă la slujbele săptămânale. Și statul francez notoriu laic a impus unele dintre restricțiile religioase cele mai moderate din UE.
Libertăți democratice
Pătrunderea relativă a democrației în fiecare țară ar putea furniza, de asemenea, o altă explicație pentru diferențele în ceea ce privește restrictivitatea. Libera exercitare a religiei este un principiu de bază sau fundamental atât în tradiția liberală, cât și în tradiția republicană a democrației. Deci, ne putem aștepta ca statele mai puțin democratice să fie mai predispuse la restricționarea acestei libertăți. Însă, din nou, nu există o tendință perceptibilă, așa cum arată graficul de mai jos.
Aceste state identificate ca fiind cele mai democratice, cu un scor mai mare de nouă în Indexul democrației al Economist Intelligence Unit, prezintă o serie de niveluri de restricționare în ceea ce privește cultul religios public în contextul COVID-19: Olanda (moderat), Suedia (moderat) ), Finlanda (mare), Danemarca (foarte mare). O variație similară poate fi observată în acele state care au un scor scăzut în indice.
O situație emoționantă
Pe măsură ce evoluția virusului continuă să evolueze cu viteză în toată Europa, răspunsurile statului la pandemie rămân dinamice. Polonia, de exemplu, a redus recent numărul maxim de enoriași care pot participa la o celebrare de la 50 la cinci. În Grecia, Biserica Ortodoxă a solicitat anularea interdicției serviciilor religioase din motive constituționale. Alte state sunt de asemenea susceptibile să relaxeze sau să crească restricțiile în funcție de situațiile lor interne. Prin urmare, este necesară monitorizarea suplimentară pentru a urmări dacă restricțiile actuale sunt menținute.
Contextele naționale în care sunt implementate restricții de urgență sunt, de asemenea, cheie. În timp ce țările pot impune relativ puține restricții directe asupra libertăților religioase, acestea pot avea și alte restricții care reduc practicile religioase.
De exemplu, în timp ce Franța nu a dispus în mod explicit închiderea lăcașurilor de cult, restricțiile severe pe care le pune asupra mișcărilor rezidenților pot interzice credincioșilor să-și exercite dreptul de a vizita lăcașurile de cult. Au fost raportate, de asemenea, cazuri de variații arbitrare în implementarea în țări în care unele regiuni sau grupuri minoritare sunt supuse unor restricții mai mari decât altele.
Libertatea religioasă este doar una dintre libertățile de bază pe care statele europene continuă să le suspende pe măsură ce cedează puteri de urgență guvernelor executive, în numele sănătății publice. În aceste perioade extraordinare, există un risc grav ca aceste măsuri excepționale să devină o normalitate. Pentru a ne feri de acest risc, este crucial să continuăm să monitorizăm restricțiile pe care statele le impun cetățenilor, să reamintim natura lor fără precedent și să punem la îndoială justificarea acestora.
Autor: Misha Ketchell
THE CONVERSATION (Australia) – 9 aprilie
