Cel mai rapid supercomputer din lume a fost creat de voluntarii care şi-au dedicat timpul liber „împăturirii de proteine” pe calculatoarele personale de acasă – activitate ştiinţifică ce s-ar putea dOak Ridge National Laboratoryovedi utilă în combaterea coronavirusului. Potrivit organizaţiei care coordonează proiectul, Folding@Home, puterea combinată a reţelei de calcul a depăşit nivelul de 1.000.000.000.000.000.000 de operaţii efectuate pe secundă – adică un „exaflop” – în 25 martie. Asta înseamnă că reţeaua este de şase ori mai puternică decât actualul supercomputer tradiţional care este cel mai rapid din lume, IBM Summit, care este folosit pentru cercetări ştiinţifice la din SUA. Luni, noua reţea îşi dublase performanţa, cu un nou record de 2,4 exaflop, mai rapid decât primele 500 cele mai rapide computere tradiţionale din lume laolaltă, graţie celor aproape un milion de noi membri ai schemei. Participanţii voluntari rulează pe calculatorul propriu de acasă un software simplu, care apoi downloadează şi realizează ‘task’-uri mici pentru a ajuta la stabilirea structurii fizice a proteinelor. Toate proteinele complexe sunt formate dintr-unul sau mai multe lanţuri de aminoacizi împăturiţi în modalităti complexe – dar predictibile – pentru a forma structuri tridimensionale. Prin aplicarea acestor reguli predictibile, chiar şi un calculator personal poate realiza calcule suprapuse, iar atunci când milioane de PC-uri rulează software-ul în acelaşi timp, reţeaua totală poate depăşi de departe supercomputerele tradiţionale.
În martie, organizaţia Folding@Home a anunţat un nou set de task-uri având legătură cu Covid-19. Voluntarii lucrează acum la simularea dinamicii proteinelor care compun virusul Sars-CoV-2, cel care provoacă Covid-19, în căutarea unor noi medicamente posibile pentru tratarea bolii./abuzoian
www.theguardian.com – 15 aprilie
