Erupţia violentă a unui vulcan subacvatic din Tonga, vizibilă din spaţiu, a provocat tsunamiuri în întreaga regiune a sud-vestului Pacificului. Martorii oculari de pe insula Tonga au relatat că erupţia a sunat ca mai multe tunete produse deodată, iar cerul s-a întunecat imediat după ce vulcanul a aruncat în aer nori groşi de cenuşă. În ultimii ani, vulcanul Hunga Tonga-Hunga Ha’apai a fost activ şi a produs zgomote şi cutremure mici subacvatice, creând astfel două noi insule, numite Hunga Tonga şi Hunga Ha’apai. Vineri noaptea, vulcanul a erupt, însă, generând tsunamiuri, proiectate spre capitala din Tonga, Nuku’alofa, situată la 65 de km distanţă de vulcan. Zona de coastă a capitalei este protejată într-o oarecare măsură de recife de corali, dar imaginile postate pe media sociale arată cum apele trec peste recif, ajung la mal şi inundă străzile şi clădirile din zonele joase. Potrivit informaţiilor, una din insulele nelocuite din apropiere a fost acoperită complet de ape. Avertismente de tsunami au fost emise şi pentru Noua Zeelandă, pentru coastele vestice ale statelor americane California şi Alaska, şi pentru provincia canadiană Columbia Britanică. Potrivit informaţiilor, Regele Tupou VI din Tonga a fost evacuat din palatul regal după ce apele au inundat capitala Nuku’alofa. (CNN INTERNATIONAL, 15 ianuarie)/mbaciu/atataru/dsirbu
