Șase noi avioane de luptă Rafale au zburat miercuri deasupra Acropolei din centrul Atenei, fiind primele astfel de avioane achiziționate în cadrul unui acord de apărare cu Franța, care a stârnit și mai mult tensiunile cu rivala istorică a Greciei și parteneră în NATO, Turcia. Grecia a comandat un total de 24 de avioane fabricate de compania Dassault, la un cost de peste 3 miliarde de euro (3,4 miliarde de dolari), în timp ce încearcă să-și modernizeze forțele armate, pe fondul unei dispute de lungă durată cu Turcia privind resursele energetice din estul Mediteranei. Alte zone de tensiune includ spațiul aerian, statutul unor insule din Marea Egee și insula Cipru, împărțită etnic, dar cele două țări au relansat discuțiile exploratorii anul trecut. „Noile avioane Rafale care au aterizat astăzi sunt gata să decoleze pentru un viitor mai bun și mai pașnic pentru întreaga regiune”, a declarat premierul conservator al Greciei, Kyriakos Mitsotakis. Televiziunea elenă a transmis în direct zborul primelor șase avioane care se apropiau de baza aeriană Tanagra de lângă Atena, unde mesajul „Bine ați venit acasă” era proiectat din turnul de control. Dl Mitsotakis, care a anunțat și reduceri fiscale pentru membrii forțelor de apărare, poliție, pază de coastă și pompieri, a declarat că acordul Rafale contribuie la strategia de autonomie a Europei. Parlamentul Greciei a ratificat în octombrie un acord de apărare cu Franța, aliată în cadrul NATO, care prevede ca ţările să se ajute reciproc în cazul unei amenințări externe. Pactul include o comandă pentru trei fregate franceze în valoare de încă 3 miliarde de euro. Autorităţile din Franța sau spus că acordul nu vizează nicio țară terță, dar că Grecia, care păzește flancul de sud-est al Uniunii Europene, trebuie protejată. „Evident că nu avem nevoie de permisiunea nimănui pentru achiziționarea lor”, a spus Mitsotakis referindu-se la avioanele Rafale. „Cu aceeași hotărâre cu care țara noastră închide ușa oricărei amenințări, ține ferestrele deschise pentru dialog”. (REUTERS – 19 ianuarie)/opopescu/lalexandrescu
