Evgheni Prigojin este fondatorul și șeful bombastic al grupului militar privat rus Wagner. De obicei, Evgheni Prigojin și armata au acţionat din umbră, însă acum au fost aduși în lumina reflectoarelor după izbucnirea războiului Rusiei în Ucraina, trupele Wagner jucând un rol-cheie în lupte. Evgheni Prigojin a împărtășit începuturile relativ umile ale președintelui rus Vladimir Putin, crescând în cartierul mai dur din Sankt Petersburg. Evgheni Prigojin îl cunoaște pe Vladimir Putin încă din anii 1990. El a devenit un oligarh bogat câștigând contracte de catering profitabile cu Kremlinul, ceea ce i-a adus porecla de „bucătarul lui Putin”. Transformarea sa într-un lider de război brutal a venit în urma mișcărilor separatiste din Donbas, în estul Ucrainei, susținute de Rusia în 2014. Evgheni Prigojin a fondat Wagner pentru a fi un grup de mercenari din umbră care a luptat atât în estul Ucrainei, cât și, din ce în ce mai mult, pentru cauze susținute de Rusia în întreaga lume. CNN a urmărit mercenarii Wagner în Republica Centrafricană, Sudan, Libia, Mozambic, Ucraina și Siria. De-a lungul anilor, aceștia și-au dezvoltat o reputație deosebit de macabră și au fost legați de diverse abuzuri împotriva drepturilor omului. A fost nevoie de invazia rusă din 2022 în Ucraina pentru ca Evgheni Prigojin și forțele sale să ajungă în centrul atenției. Wagner a preluat în mod special comanda în estul Ucrainei, iar forțele Wagner au fost puternic implicate în cucerirea orașului Soledar, la câțiva kilometri nord-est de Bahmut, și a zonelor din jurul orașului. În ultimele luni, Evgheni Prigojin a generat o dilemă pentru Putin, devenind un critic deschis al liderilor militari ruși. În luna mai, el a anunțat că trupele sale se vor retrage din orașul Bahmut, aflat în conflict în estul țării – după ce s-a plâns timp de mai bine de o lună că a primit sprijin insuficient din partea Kremlinului în lupta istovitoare pentru orașul din est. Acum, Evgheni Prigojin a lansat o rebeliune totală împotriva Kremlinului – după ce ieșirile sale din ce în ce mai scandaloase au stârnit speculații că ar putea merge prea departe./mbaciu/asalar
CNN INTERNATIONAL – 24 iunie
