Dans le contexte des efforts de la Commission Européenne de réduire les émissions polluantes générées par l’industrie et les grands élevages intensifs, plusieurs organes de presse affirment que la Commission envisagerait d’obliger le bétail à porter un masque. L’information est fausse, le commissaire européen à l’Agriculture ayant assuré que cela n’arriverait pas.
CONTEXTE
L’allegation est apparue fin novembre dans le quotidien allemand Die Welt: „La Commission Européenne veut faire en sorte que les exploitations agricoles et industrielles d’Europe produisent moins de polluants qu’auparavant. Cela entraîne une nouvelle vague d’indignation contre le grand projet de Ursula von der Leyen. Et cela amène de nombreuses idées étranges, comme, par exemple, l’obligation du port des masque par les vaches”, écrit le journal.
Le média autrichien Exxpress reprend la meme prétendue information: „La Commission Européenne a l’intention d’obliger les exploitations agricoles à réduire leurs émissions de polluants. On parle même d’obliger les vaches à porter des masques. Les idées de la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, provoquent l’indignation des agriculteurs et de l’industrie européene. La Commission Européenne envisage de renforcer la directive sur les émissions industrielles et prévoit désormais également d’obliger les entreprises comme les exploitations agricoles à émettre moins de polluants. Certains membres du Parlement Européen estiment même qu’il est possible que les 76 millions de bovins européens utilisent des masques à méthane, rapporte „Welt”. Ces masques sont conçus pour transformer le méthane produit lorsque les vaches rotent en dioxyde de carbone et en vapeurs d’eau.”
Des médias de Roumanie ont repris cette information. „Qu’a fait Ursula d’autre à Bruxelles: des vaches obligées à porter des masques!”, titre ZIUAnews, qui poursuit: „La Commission Européenne a l’intention d’obliger les exploitations agricoles à réduire leurs émissions de polluants. On parle même de l’obligation pour les vaches de porter des masques. (…)
Mais les agriculteurs s’y opposent : on ne peut pas traiter les animaux comme des cheminées d’usine, soulignent-ils. Il est officiellement annoncé – du moins pour l’instant – que les masques ne seront plus obligatoires dans un avenir proche. En échange, les agriculteurs peuvent utiliser des aliments qui réduisent la production de méthane”.
La même information a été diffusée en des termes presque identiques par les publications roumaines Ştirea Verde (28 novembre 2023), Ziarul Românesc (26 novembre 2023), AZ News (28 novembre 2023), Romanian Global News (29 novembre 2023).
VERIFICATION
L’eurodéputée Annika Bruna, du groupe Identité et démocratie du Parlement Européen, a posé une question à la Commission Européenne sur ce sujet avec demande de réponse le 6 décembre 2023 :
Afin de réduire le méthane rejeté par les vaches, des sociétés privées, dont une start-up britannique, élaborent des prototypes de masques qui permettraient de filtrer ce gaz à effet de serre.
Il s’agit d’un dispositif placé autour de la tête de l’animal et capable de capter le méthane émis lorsque celui-ci expire, via un convertisseur catalytique qui ensuite rejette le dioxyde de carbone et l’eau dans l’atmosphère.
La presse évoque par ailleurs un financement de ces recherches via la Fondation Bill Gates, mais également par le programme de l’Union Européenne Horizon 2020.
Ces masques constitueraient une gêne pour les animaux et, ce faisant, une nouvelle régression du bien-être animal. Les agriculteurs s’y opposent fermement.
- La Commission confirme-t-elle le financement de ce programme par Horizon 2020, comme l’affirme la start-up britannique sur son site internet?
- Prévoit-elle d’imposer ces masques aux vaches?
Cette adresse/question a reçu, le 1er février 2024, une réponse du commissaire européen à l’agriculture et au développement rural, Janusz Wojciechowski, au nom de la Commission Européenne. Voici le texte de la réponse :
Un projet d’élevage à émissions nulles, coordonné par ZELP Ltd, a reçu 50 000 EUR de septembre à décembre 2019 dans le cadre du programme Horizon 2020 afin d’élaborer un plan d’entreprise pour la mise en œuvre d’un dispositif portable breveté et ayant la forme d’un anneau nasal destiné à réduire l’impact des émissions de méthane du bétail.
Un certain nombre d’autres projets de recherche de l’UE portent sur les émissions de gaz à effet de serre provenant de l’élevage en améliorant l’efficacité des systèmes de production (élevage, alimentation, gestion du fumier). À titre d’exemple, on peut citer les projets financés dans le cadre des appels conjoints d’ERA-GAS ERA-NET ou le projet ClieNFarms.
L’avis scientifique sur le bien-être des vaches laitières publié par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) en mai 2023 dans le cadre de la révision de la législation de l’UE sur le bien-être animal prévue dans la stratégie «De la ferme à la table» ne traite pas des effets du port des masques sur les vaches. La Commission n’envisage pas d’imposer le port de masques aux vaches. De nombreuses pratiques et technologies sont actuellement disponibles et facilement applicables pour réduire efficacement les émissions de méthane dues à la fermentation entérique, notamment par la modification des pratiques d’alimentation des bovins, d’élevage et d’administration d’additifs dans l’alimentation animale. Ces mesures d’atténuation bénéficient d’un soutien de la politique agricole commune.
CONCLUSION
Bien que l’UE ait alloué des fonds à une entreprise britannique pour la production d’un dispositif destiné à réduire l’impact des émissions de méthane des animaux, le commissaire européen à l’Agriculture a déclaré textuellement : „La Commission n’a pas l’intention d’imposer aux vaches le port de masques”. Dès lors, les informations selon lesquelles la Commission Européenne entendrait imposer le port du masque pour les bovins sont fausses.
