RADOR RADIO ROMÂNIA (11 septembrie) – Epoca dinozaurilor, care a durat aproximativ 165 de milioane de ani, este una dintre cele mai fascinante perioade din istoria Pământului. Aceste creaturi maiestuoase, care au deţinut supremaţia pe Terra, au dispărut brusc acum aproximativ 66 de milioane de ani din cauza unui asteroid. Se știe de câteva decenii că acest asteroid a lovit Pământul în Golful Mexic, creând craterul Chicxulub. Totuşi, originea acestui „ucigaș de dinozauri” a rămas un mister. Astăzi, cercetătorii cred că au descoperit în sfârșit de unde provenea acest asteroid. Descoperire ar putea revoluționa înțelegerea acestui eveniment cataclismic.
În urmă cu 66 de milioane de ani, un asteroid de aproximativ 10 km în diametru a lovit Pământul în ceea ce este acum Golful Mexic, la Chicxulub. Impactul a eliberat energie echivalentă cu miliarde de bombe atomice. A provocat incendii masive, tsunami gigantice și o iarnă nucleară care a durat aproximativ 15 ani. Această catastrofă a dus la dispariția majorității formelor de viață de pe Pământ, inclusiv a dinozaurilor.
Craterul Chicxulub, cu un diametru de 177 de kilometri, este una dintre cele mai impresionante mărturii ale acestui eveniment. A devenit un loc de studiu esenţial pentru înțelegerea consecințelor impactului asteroizilor asupra vieții de pe Pământ. Cu toate acestea, în ciuda cercetărilor intense asupra craterului și a straturilor de sedimente asociate cu acest impact, originea exactă a asteroidului a rămas incertă. Cercetări recente au dezvăluit că asteroidul care a provocat dispariția dinozaurilor poate să fi provenit din Centura Kuiper. Este o regiune a sistemului solar situată dincolo de Neptun. Această zonă este populată de corpuri de gheață și mici obiecte cerești, adesea considerate sursa cometelor cu perioadă lungă. Pentru a ajunge la această concluzie, o echipă de cercetători a studiat mineralele rare găsite în straturile de sedimente lăsate de impactul Chicxulub. Aceste minerale au fost colectate din diferite situri din întreaga lume, în special în Danemarca, Spania şi Italia. Aceste sedimente au fost analizate pentru a determina compoziția lor izotopică. Rezultatele acestor analize au arătat că acea compoziție chimică a asteroidului de la Chicxulub diferă de cea a altor asteroizi cunoscuți din centura principală dintre Marte și Jupiter.
Potrivit lui Philippe Claeys, geolog la Vrije Universiteit Brussel și coautor al studiului, „proiectilul provine de la periferia sistemului solar”. Această descoperire indică faptul că asteroidul ar fi fost ejectat din centura Kuiper, un eveniment rar și excepțional.
Pentru a-și consolida concluziile, cercetătorii au comparat datele de la asteroidul de la Chicxulub cu datele de la alte impacturi cunoscute. Ei au studiat alte cinci locuri de impact de pe Pământ și au descoperit că acești asteroizi provin toți din centura de asteroizi dintre Marte și Jupiter. Noua descoperire face ca asteroidul de la Chicxulub să fie deosebit, deoarece pare a fi unul dintre puținii care provin din Centura Kuiper. Această distincție este importantă, deoarece sugerează că condițiile care au dus la ejectarea acestui asteroid din Centura Kuiper au fost excepționale. Chestiunea ridică noi întrebări despre dinamica sistemului solar și frecvența evenimentelor similare cu Chicxulub. Cercetătorii intenționează acum să efectueze studii mai aprofundate pentru a înțelege modul în care acest asteroid ar fi putut fi ejectat din Centura Kuiper și a intrat în coliziune cu Pământul. (www.sciencepost.fr – 10 septembrie)/rcostea
