Introducere
La sfârșitul anului 1992, Bill Clinton a fost ales președinte al Statelor Unite, îndeplinind două mandate la Casa Albă până în 2001. În urma acestui mandat, Republicanul George H.W. Bush a pierdut nu doar perspectiva unui al doilea mandat, ci și nominalizarea pentru alegerile din 1996. Astfel, el s-a retras din politica mare și s-a concentrat pe promovarea fiului său, George W. Bush. Acesta din urmă a câștigat notorietate după ce tatăl său a părăsit Casa Albă, devenind guvernator al Texasului în 1995 și câștigând, în cele din urmă, alegerile prezidențiale din 2000, datorită unei decizii controversate a Curții Supreme care a inversat rezultatele din câteva state.
Alegeri decise la Curtea Supremă
Campania din 2000 a fost una plină de provocări pentru George W. Bush, care, după obținerea nominalizării republicane, a trebuit să se confrunte cu imaginea favorabilă a oponentului său, Al Gore. Fost vicepreședinte în timpul administrației Clinton, Gore a venit cu un profil carismatic și o bună cunoaștere a problemelor politice. Totuși, el a fost nevoit să navigheze prin scandalurile care au marcat era Clinton, în special scandalul sexual cu Monica Lewinsky, care a afectat grav imaginea Partidului Democrat.
Administrația Clinton reușise, în ciuda scandalurilor, să mențină o politică externă favorabilă pentru Statele Unite. În Africa, intervențiile americane în Rwanda și Somalia au fost menționate, iar atacurile cu bombă asupra ambasadelor din Nairobi și Dar es Salaam, atribuite lui Osama Bin Laden, au dus la o creștere a prezenței militare americane în regiune. În Asia, administrația Clinton a reușit să transforme competiția cu China în cooperare, iar în Europa, extinderea NATO a fost un punct focal, cu discuții bilaterale asupra stabilizării regiunii post-Sovietice.
Pe plan intern, administrația democrată a gestionat inflația și a susținut o creștere economică semnificativă, ceea ce a adus beneficii lui Al Gore în timpul campaniei.
Către trei dezbateri electorale
După obținerea sprijinului în convențiile partidului, George W. Bush și Al Gore au pornit în campanie. Gore, conștient de necesitatea de a apăra moștenirea lui Clinton, a decis să se concentreze asupra problemelor curente și să-și intimideze adversarul. Acest lucru a fost evident în cea de-a treia dezbatere, când Gore a încercat să se apropie de Bush în timp ce acesta răspundea la o întrebare, moment pe care Bush l-a transformat într-o glumă, consolidându-și astfel poziția. Bush a promis politici economice semnificative și extinderea programului „Medicare”, preluând idei din fosta administrație a lui George H.W. Bush. Cele trei dezbateri s-au desfășurat în octombrie 2000, pe 3, 11 și 17 octombrie, în locații diferite și cu formate variate.
Prima dezbatere: 3 octombrie 2000, University of Massachusetts
Prima confruntare a fost moderată de Jim Lehrer de la PBS și a fost urmărită de aproximativ 46,6 milioane de oameni. Subiectele au vizat politica internă și programele fiecărui candidat. Regulile au inclus un timp de răspuns de două minute pentru întrebările principale și un minut pentru răspunsurile suplimentare. În timpul dezbaterii, Al Gore a demonstrat că poate face față întrebărilor provocatoare, iar cei doi candidați nu s-au atacat direct, concentrându-se pe prezentarea platformelor lor. Gore, cunoscut ca „the attack debater”, nu a reușit să lanseze critici directe, iar fiecare candidat a pledat pentru tăierea impozitelor din perspective diferite. Bush a adus în discuție scandalul în care Gore a fost acuzat că a folosit fonduri strânse pentru cauze caritabile în scopuri electorale.
La finalul dezbaterii, Al Gore a fost declarat câștigător, sondajele efectuate de ABCNEWS și Washington Post indicând 48% pentru Gore și 46% pentru Bush.
Sondajele CNN
Între 4-5 octombrie 2000, CNN a derulat sondaje privind performanța candidaților, cu o marjă de eroare de ±4:
– Dacă alegerile ar avea loc astăzi, cu cine ați vota?
Bush: 47%
Gore: 45%
– Ar spune candidații orice pentru a fi votați?
Gore: 52% (da)
Bush: 34% (da)
– Cine inspiră mai multă onestitate: Al Gore sau George W. Bush?
Al Gore: 67%
George W. Bush: 54%
– Cine a performat mai bine în prima dezbatere?
Al Gore: 49%
Bush: 29%
– Cine considerați că a fost mai manierat, educat în timpul dezbaterii?
Al Gore: 42%
George W. Bush: 49%
A doua dezbatere: 11 octombrie 2000, Wake Forest University, North Carolina
A doua dezbatere a avut un format neobișnuit, cu o masă rotundă unde fiecare candidat stătea în câte un colț. Moderată de Jim Lehrer de la PBS, dezbaterea a fost urmărită de 37,5 milioane de oameni.
George W. Bush a criticat administrația democrată pentru lipsa legislației privind combaterea terorismului, promițând că Osama Bin Laden va fi prins în mandatul său. Subiectul Bosniei a afectat popularitatea lui Al Gore, care a pierdut în cele din urmă această dezbatere. George W. Bush a fost declarat câștigător.
Ultima dezbatere: 17 octombrie 2000, Washington University in St. Louis
Ultima dezbatere, desfășurată într-un format de tip „Town Hall”, a fost moderată de Jim Lehrer de la PBS și a fost urmărită de 37,5 milioane de oameni. Al Gore a început prin a critica politica lui Bush, dar a încercat să-l intimideze în timpul dezbaterii. Totuși, Bush a reușit să rămână relaxat, transformând atacurile în momente umoristice. Ambele tabere au susținut că au câștigat, dar sondajele arătau că Bush era în față cu 2 procente.
Rezultatul alegerilor
Pe 7 noiembrie 2000, alegătorii s-au prezentat la urne, iar rezultatele au întârziat să apară din cauza numărătorilor care au arătat mai multe voturi decât numărul de votanți în diverse state. Al Gore a pierdut statele pe care se baza, care au votat candidatul democrat în 1996, cum ar fi Arkansas, Arizona, Florida, Kentucky, Louisiana, Missouri, Nevada, New Hampshire, Ohio, Tennessee și West Virginia, toate votând pentru George W. Bush.
În Florida, numărătoarea a fost suspendată de mai multe ori, iar rezultatul a fost decis după o lună, prin intervenția Curții Supreme. Pe 12 decembrie, George W. Bush a câștigat alegerile cu 271 de electori la 266, dar a pierdut votul popular, primind 50.455.156 de voturi comparativ cu 50.992.335 pentru Al Gore. Astfel, George W. Bush a devenit al doilea președinte din istoria Statelor Unite care câștigă alegerile, dar pierde votul de popularitate.
(Autor: Alexandru Eduard Balaci)
Bibliografie
https://www.britannica.com/event/Bush-v-Gore
https://edition.cnn.com/2000/ALLPOLITICS/stories/10/18/pres.debate/index.html
https://edition.cnn.com/2000/ALLPOLITICS/stories/10/06/cnn.poll/index.html
https://time.com/6989327/presidential-debates-history-moments/
https://www.debates.org/voter-education/debate-transcripts/october-17-2000-debate-transcript/
https://www.270towin.com/2000_Election/
https://web.stanford.edu/class/polisci179/ABCNEWS_com%20%20Bush,%20Gore%20Go%20Deep%20on%20Issues%20in%20First%20Debate.htm
https://edition.cnn.com/2000/ALLPOLITICS/stories/10/18/pres.debate/index.html
